Worin bestehen die Unterschiede zwischen \textwidth, \linewidth und \columnwidth?
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Bei Abbildungen, Tabellen, minipages, parboxen etc. erfolgt die Breitenangabe oft als Bruchteil von  `\textwidth` oder `\linewidth`, also zum Beispiel `0.8\linewidth.` Was ist der Unterschied? Und wie ist das beim zweispaltigen Satz?

 - `\textwidth` ist die komplette Breite des Textbereichs auf einer Seite. In einem einspaltigen Dokument ist das gleich groß wie `\columnwidth`. In einer `minipage` wird dieser Parameter auf die aktuelle Breite angepasst.
 - `\columnwidth` ist die Textbreite einer Spalte. In einem mehrspaltigen Dokument ist das dann natürlich weniger als `\textwidth`. In einer `minipage` wird dieser Parameter auf die aktuelle Breite angepasst.
 - `\linewidth` ist die Länge einer Textzeile abhängig von der aktuellen Umgebung. In normalem Text ist sie gleich lang wie `\columnwidth`. In einer Liste, einer `\parbox` (und deshalb auch in p-Spalten von Tabellen), einer `minipage`, u.ä. gibt `\linewidth` dann den Wert der aktuell verfügbaren Breite an.

Das folgende Dokument verdeutlicht das für normalen Text, eine `minipage`, eine `\parbox`, eine `itemize` und eine `mdframed` Umgebung:

    \documentclass[parskip=half-,
      %twocolumn
      ]{scrartcl}
    \usepackage[T1]{fontenc}
    \usepackage[vmargin=2.5cm]{geometry}
    \setlength\fboxsep{0pt}
    \usepackage{xcolor}
    \usepackage{mdframed}
    
    \newcommand*\showwidth[1]{%
      \textcolor{blue}{\rule{\csname#1\endcsname}{1pt}}\newline
      \texttt{\textbackslash#1}: \expandafter\the\csname#1\endcsname
      \par
    }
    
    \begin{document}
    
    % Rahmen für Spalte und Textbereich zeichnen
    \smash{%
      \makebox[0pt][l]{\fbox{\parbox[t][\textheight]{\textwidth}{\strut}}}%
      \makebox[0pt][l]{\fbox{\parbox[t][\textheight]{\columnwidth}{\strut}}}%
      }%
    
    \minisec{Normaler Text}
    \showwidth{textwidth}
    \showwidth{columnwidth}
    \showwidth{linewidth}
    
    \medskip
    \fbox{%
      \begin{minipage}{6cm}
        \minisec{minipage (Breite 6\,cm)}
        \showwidth{textwidth}
        \showwidth{columnwidth}
        \showwidth{linewidth}
        \bigskip
      \end{minipage}%
    }
    
    \medskip
    \fbox{%
      \parbox{6cm}{%
        \minisec{parbox (Breite 6\,cm)}
        \showwidth{textwidth}
        \showwidth{columnwidth}
        \showwidth{linewidth}
        \bigskip
      }%
    }
    
    \medskip
    \minisec{itemize}
    \begin{itemize}
      \item \showwidth{textwidth}
            \showwidth{columnwidth}
            \showwidth{linewidth}
    \end{itemize}
    
    \medskip
    \begin{mdframed}[linecolor=red,userdefinedwidth=6cm]
      \minisec{mdframed (Breite 6\,cm)}
        \showwidth{textwidth}
        \showwidth{columnwidth}
        \showwidth{linewidth}
        \bigskip
    \end{mdframed}
    
    \end{document}

{{ :onecolumn.png?nolink |}}

Das gleiche mit `twocolumn` als Klassenoption:

{{ :twocolumn.png?nolink |}}

Von Clemens auf [[texwelt|TeXwelt.de]]: [Worin besteht der Unterschied zwischen \textwidth und \linewidth?](http://texwelt.de/wissen/fragen/2520/worin-besteht-der-unterschied-zwischen-textwidth-und-linewidth).